Black Power in Rio

Toen ik in juli 2013 van Barranquilla in Colombia naar Rio de Janeiro verhuisde, kwam ik aan in een ieniemienie kamertje in het centrum. Dat had ik gereserveerd via Airbnb, om van daaruit verder te zoeken naar een echt appartement.

Wist ik veel dat ik in het historisch meest interessante deel van Rio was beland, waar in de negentiende eeuw een miljoen slaven aan land werden gebracht en dat ook wel Klein Afrika wordt genoemd. Ik woon nog steeds in dezelfde straat, ga nu inmiddels naar mijn derde adres, en ik wil hier niet meer weg.

Venezuela staat op springen

Een paar dagen geleden had ik een brainwave. Plotseling realiseerde ik me dat in Venezuela niemand aan de oude aanhang van de charismatische oud-president Hugo Chávez kan uitleggen waarom een andere economische koers noodzakelijk is. Daarom tobt de regering voort met halve maatregelen en worden de rijen voor de winkels steeds langer en raast de hyperinflatie voort.

Chávez leed onder die kwaal waar alle caudillos last van hebben. Ze omringen zich met jaknikkers die verder niet veel in hun mars hebben, bang als ze zijn dat iemand hen van hun troon stoot. Maar Chávez werd gegrepen door een agressieve kanker en was binnen een paar jaar dood. Hij liet een economische chaos na, want hij had door de vele onteigeningen het grootste deel van het productieapparaat van Venezuel vernietigd. Alleen de oliesector stond nog overeind. Hoe het daarmee gaat weten we maar al te goed, sinds de prijzen zo ongelooflijk gekelderd zijn.

De overleden Venezolaanse President Hugo Chávez

Venezuela about to explode

A few days ago I had a sudden brainwave: of course Venezuela’s socialist government cannot give up on its revolution, because for 17 years its followers have believed every single word the great comandante Hugo Chávez, who passed away in 2013, told them.  To tell them now that Chávez might have been wrong or at least not completely right, would be the cruelest thing to do. Like trying to convince a firm believer that God doesn’t exist.

Only people with at least the charisma and authority of Chávez could pass on such a message. ‘Dear chavistas: we are modifying the revolution’s track and choosing a different road to follow. We need to do that to save our country and your future.’ There is nobody in Venezuela who could do the job.

Venezuelan comandante Hugo Chávez

Stuur me naar Venezuela

Een supermarkt in de hoofdstad Caracas

Nu met link naar crowdfundingssite Yournalism.

Verreweg het meest problematische land in Zuid-Amerika is op dit moment Venezuela. Mensen moeten uren in de rij staan om aan hun eerste levensbehoeften te komen. De criminaliteitscijfers behoren tot de hoogste ter wereld en een gierende inflatie heeft de Venezolaanse bolívar waardeloos gemaakt en dus het merendeel van de bevolking tot de bedelstaf veroordeeld. Wie geen dollars heeft, heeft het zwaar in Venezuela. Slechts een kleine minderheid heeft toegang tot de officiële dollar, die je nog met 6,3 bolívars kunt kopen. Het gros moet tenminste 800 bolívars neertellen voor 1 dollar op de zwarte markt.

De regering heeft tot nu geweigerd aan deze krankzinnige situatie een eind te maken. Het land is bijna helemaal afhankelijk van de olie-export, en omdat de prijzen meer dan gehalveerd zijn de afgelopen jaren, heeft Venezuela heel veel geld verloren. Het land importeert bijna al zijn goederen en heeft te weinig dollars om aan de vraag te voldoen, vandaar de schaarste en vandaar de rijen om wanhopig van te worden.

Wie toch nog over voldoende geld beschikt om inkopen te doen, kan op de zwarte markt terecht, waar je een veelvoud van de officiële prijs moet neertellen. Wie niet in die gelukkige positie verkeert, is veroordeeld tot de rij. Kip, rijst, toiletpapier, maandverband, luiers, zeep. En ook medicijnen en auto-onderdelen. Et cetera.

De mensen zijn het zat en de grote vraag is of er aan deze moeilijke situatie iets gaat veranderen. Jarenlang hebben de armen hun socialistische held wijlen president Hugo Chávez op handen gedragen. Maar zijn revolutie kraakt in zijn voegen en zijn opvolger Nicolás Maduro lijkt zich er geen raad mee te weten. Er is een omslag nodig.

Fraude

Op 6 december 2015 zijn er parlementaire verkiezingen. Voor het eerst sinds 16 jaar heeft de oppositie een serieuze kans om die te winnen. De regering heeft al gedreigd met problemen als dat gebeurt. Velen vrezen dat er gefraudeerd zal worden zodat de regering haar meerderheid behoudt. Volgens de oppositie is er ook gefraudeerd bij de laatste presidentsverkiezingen in 2013 en had oppositiekandidaat Henrique Capriles moeten winnen.

Vanwege die explosieve situatie is het een belangrijk moment om opnieuw naar Venezuela te gaan om de situatie te analyseren en verhalen te maken. In samenwerking met de crowdfundingsorganisatie voor onderzoeksjournalistiek Yournalism ben ik een campagne op aan het zetten om mijn reis vanuit Rio de Janeiro te bekostigen.

Vandaag zijn we losgegaan. We zullen flink veel lawaai maken. Helpons daarbij en steun mij hier!

A big story on reconciliation in Colombia in English

This picture was taken near Las Pavas, southern Bolívar department

This year is a decisive year for the peacetalks between Colombia’s government and the marxist FARC guerrillas. With a little bit of luck a peace treaty will be signed after 3 years of slow and difficult negotiations in Cuba’s capital Havana.

But the most difficult part is yet to come: will Colombians, who are so used to war and of whom many never have known peace, be able to reconcile and forgive eachother?

Colombia; Een hels paradijs

Een beetje met knikkende knietjes schrijf ik deze blogpost. Het gaat over een project waar ik al een paar jaar serieus op broed: een boek over het land waar ik bijna elf jaar als correspondente Latijns Amerika heb gewoond en gewerkt en dat ik liefheb en haat: Colombia.

Ik heb besloten om het uit te geven op mijn eigen kanaal, dat in TPO Magazine, en er een feuilleton van te maken. Omdat sommige dingen in het boek nog onzeker zijn en omdat ik vermoed dat ik ze kan sturen door het beetje bij beetje te publiceren. Het is een avontuur! Het kan dus ook tegenvallen: ik kan vastlopen of het slaat misschien helemaal niet aan. Ik heb zoiets nog nooit gedaan. Maar er gebeuren in het uitgeven de laatste tijd zo veel spannende dingen, dit kan er ook nog wel bij. En wie niet waagt, die niet wint.

Het WK en zijn mislukte humor

Een van de opvallendste dingen rond het Wereldkampioenschap Voetbal is wel het aantal grappen dat verkeerd overkomt.

De laatste grol is van Argentijnse voetbalfans die een ‘gebroken ruggengraat’ met zich meedragen, daarmee overduidelijk verwijzend naar de gebroken wervel van Brazilië’s onbetwiste sterspeler Neymar. Op het internet wordt er schande van gesproken.

Waarom Colombia valt over die coketweet van Nicolette van Dam

Wat in Nederland valt onder de categorie ‘Grapje, moet toch kunnen?’ valt elders weleens totaal verkeerd. Zoals Nicolette van Dams tweet met een getruukte foto van voetballers Falcao en James Rodríguez die cocaïne van een voetbalmuurtje snuiven. Nog steeds, een dag nadat de gewraakte tweet verscheen, zijn de Colombianen woest.

Een smerige verkiezingsstrijd in Colombia

Over drie dagen zijn de verkiezingen in Colombia. De campagnes zijn de smerigste ooit, er staat veel op het spel. Wordt Colombia een normaal land in vrede of blijft het zijn geschiedenis schrijven in bloed. De vooruitzichten zijn niet bemoedigend want ook de vredesduif, de huidige president Juan Manuel Santos, heeft bloed aan zijn handen. Maar een begin moet worden gemaakt.

Tips voor Brazilië

Het WK voetbal komt nu heel snel dichterbij en de stemming in Brazilië is gemengd. Mensen protesteren tegen het WK omdat het zo veel geld kost en omdat zij goede gezondheidszorg en beter onderwijs willen. De sfeer lijkt vijandig, maar ik weet zeker dat de supporters die naar Brazilië komen een heerlijke tijd kunnen hebben.

Ik heb daarvoor wat tips opgeschreven: niet alleen de toeristische plekken opzoeken, zoals het Suikerbrood en het Christusbeeld in Rio, maar ook gewoon wat gaan drinken in de cafeetjes op straat. De mensen zijn open en gezellig. Je hebt snel contact, ook al spreek je geen Portugees. Met een paar woorden Engels en handen en voeten kom je ook heel ver.

Niet alle pasjes mee

En verder: ja, het klopt, je moet oppassen voor dieven, zoals in elke grote stad en nu met het WK zullen diefjes zeker hun slag willen slaan. Het aanbod is simpelweg overweldigend en te verleidelijk voor hen. Trek geen dure dingen aan en om, is het algemene advies. Niet al je pasjes in je portemonnee, maar één bankpasje meenemen en dat niet in je portemonnee stoppen, maar ergens in je kleding en natuurlijk niet te veel geld mee. Dat soort dingen zorgt ervoor dat je de schade kunt beperken als het dievengilde je te snel af is en dat je verblijf in Brazilië er niet door wordt verpest. Je kunt overigens op heel veel plekken pinnen, winkels, bars, restaurants. Kijk wel even in Nederland of je bankpas over de hele wereld kan worden gebruikt.

Het is zo’n leuk land, het zou zonde zijn als je door negatieve berichten of ervaringen je plezier laat verpesten. Ander advies: ja, het is niet zo geolied als in Nederland. Dingen kosten meer tijd, zijn niet logisch en zijn omslachtig. Heb geduld, je kunt het toch niet veranderen. Laat je stiptheid lekker achter in Nederland. Hollen en vliegen kun je nog het hele jaar.

Kijk hier op Blendle voor het hele artikel dat ik erover heb geschreven.

Blendle is een website waar je artikelen per stuk kunt kopen. De site is interessant als je vooral geïnteresseerd bent in de grote kranten en tijdschriften in Nederland.

Of kijk hier op eLinea.

Ook op eLinea koop je artikelen per stuk of je betaalt 10 euro per maand en kunt dan zoveel lezen als je wilt. eLinea besteedt veel aandacht aan cultuur, literatuur en vrije tijd, maar heeft ook grotere media in zijn collectie.

Het derde platform waarop je het artikel kunt lezen is Myjour.

Myjour heeft veel vakbladen in zijn collectie en richt zich sterk op het zakenleven. Maar bijvoorbeeld ook NRC Reader en Vrij Nederland zitten erin.

Alledrie de platforms geven je de kans om even uit te proberen voordat je geld gaat uitgeven, je moet je alleen registreren. Veel plezier ermee.